子猫がおもちゃに飽きるのはなぜ？すずは「忘れていただけ」でした

おもちゃを買ってきた日は夢中で遊んだのに、数日たつと素通り――。「うちの子、飽きっぽいのかな」「また買い足し？」と思っていませんか。うちも同じでしたが、すずを観察していて気づいたことがあります。この記事では次の3つをまとめます。

• 子猫がおもちゃで遊ばなくなる、ほんとうの理由の見立て
• 300円のボールタワーで分かった「思い出させるひと工夫」
• 本当に飽きたのかどうかを見分ける方法

子猫はおもちゃに飽きる？

結論から言うと、うちの場合は飽きたのではなく、存在を忘れているだけでした。

子猫の興味は「いま動いているもの」に向かいます。置きっぱなしのおもちゃは動かないので、数日もすると部屋の風景の一部になってしまう。でもそれは、嫌いになったわけでも、つまらなくなったわけでもありません。視界で動いた瞬間に、狩りのスイッチはまた入ります。だから対処は「捨てる」「買い足す」の前に、思い出させるが正解でした。

300円のボールタワーと、すずの実録

5月の中旬、300円ショップで何気なく買った、ピンクの回転ボールタワー。段になったレールの中でボールがぐるぐる回る、よくあるタイプのおもちゃです。

買った日のすずは、箱から出した瞬間に飛びつきました。前足でボールを突くと、レールの中をぐるぐる回る。捕まえられそうで捕まえられないのが楽しいようで、しばらく夢中で追いかけていました。正直「300円でこんなに遊ぶの？」と驚いたくらいです。

ところが数週間たつと、すずはタワーの横を素通りするようになりました。存在に気づいてすらいない様子。「ああ、飽きたんだな」と思いますよね。うちもそう思いました。

でも、ためしに中のボールを指でぐるっとひと回ししてみたんです。すると、音と動きに気づいたすずが飛んできて、思い出したかのようにまた遊び始めました。しかも、こちらが回すのは最初の一回だけ。あとはひとりで、手でつんつん突きながらボールを追いかけ回しています。今のところ、飽きる気配はありません。

つまり、すずに必要だったのは新しいおもちゃではなく、きっかけのひと回しでした。

「忘れてるだけ」と「本当に飽きた」の見分け方

うちでやっている、シンプルなテストです。

一度のスルーで「飽きた」と判定しないのがポイントです。子猫は時間帯によってもスイッチの入り方が全然違います。うちは夕方から夜にかけてが一番乗りがいいので、テストもその時間にやります。

思い出させる仕組みをつくる

「きっかけを与えるのが大事」と分かってから、うちでやっていることです。

• 通りすがりのひと回し：そばを通ったついでにボールを回しておく。気づいたすずが勝手に遊び始める
• 出しておくのは数個だけ：全部出すと全部が風景になる。残りはしまって、ときどき入れ替える
• 遊びのゴールデンタイムに合わせる：うちは夕方〜夜。夜の運動会が始まる前にきっかけを作ると、エネルギー発散にもなります
• 新しい組み合わせを試す：ボールタワーの近くに別のおもちゃを置くと、ハシゴして遊ぶことがあります

どれも数秒でできることばかりです。「遊んであげなきゃ」と構えるより、きっかけ係に徹するくらいがちょうどいい、というのがうちの実感です。

値段と食いつきは、関係ない

うちにはもう少し値段のするおもちゃもありますが、いま一番遊ばれているのは間違いなくこの300円のタワーです。逆に、反応がいまひとつだったおもちゃもあります。

振り返ると、すずの食いつきを決めているのは値段ではなく、動きと音。自分が突いた分だけ動く、捕まえられそうで捕まえられない、カラカラと音がする――そういう「狩りの手応え」があるものが強い。100円のクッションがお気に入りになったり（その後、誤飲対策で撤去した話）、魚型の爪とぎが枕になったり、うちの子の好みは値札を見てくれません。だから高いものを少しより、安くても動きの違うものをいくつかが、子猫期には合っていると思います。

安全面でひとつだけ

おもちゃ全般に言えることですが、部品の破損とひも・ゴム類の誤飲には気をつけてください。遊ぶ前にさっと状態を確認して、壊れかけのものや小さい部品が外れそうなものは、人が見ていられる時間だけにするか、処分を。うちも誤飲が心配なものは留守中片付けるようにしています。

まとめ

子猫がおもちゃで遊ばなくなったとき、それは「飽きた」ではなく「忘れている」だけかもしれません。捨てる前に、買い足す前に、目の前でひと回し。それで蘇るなら、そのおもちゃはまだまだ現役です。

すずの場合、一番の当たりは300円のボールタワーでした。値段じゃなくて、動きと音と、ちょっとしたきっかけ。おもちゃ選びの肩の力が、少し抜けたら嬉しいです。